6 באוקטובר 1965, המשחק הראשון של גמר ליגת הבייסבול האמריקנית של אותה שנה, ה'לוס-אנג'לס דודג'רס' נגד ה'מינסוטה טווינס'. ערב יום כיפור באצטדיון העירוני, 47,797 צופים. סנדי קופאקס, אחד מהשחקנים הראשיים של ה'לוס-אנג'לס דודג'רס', מסרב לשחק.
סירובו של קופאקס לשחק ביום כיפור קנה לו את כבודם ואת הערצתם של יהודים רבים. האומץ שלו גרם ליהודים רבים שלא להתבייש ביהדותם.
ביום שאחרי יום הכיפורים ביקר את קופאקס בחדרו שבמלון ס. פול הרב משה פלר, שליח חב"ד במיניסוטה. פלר בירך את קופאקס על כך שלא שיחק ביום כיפור, וכן על "הסיוע הכביר שהוא העניק לרבנים ולאנשי חינוך יהודיים בכל רחבי העולם".
הרב פלר אף הביא לסנדי זוג תפילין. "מאחר שאתה חובט בימינך וזורק בשמאלך, לא ידעתי האם אתה ימני או שמאלי", אמר לו. (את התפילין מניחים על הזרוע החלשה יותר – אנשים ימניים מניחים את התפילין על זרועם השמאלית ושמאליים – על הימנית). "אבל בהתחשב במה שהצליחה זרועך השמאלית לבצע, החלטתי להביא לך את הסוג שמניחים על הזרוע הימנית".
קופאקס ניאות לקבל את המתנה והודה לרב פלר על ביקורו. "התלמוד אומר שהתפילין מייצג את כל מצוות התורה", הסביר פלר מאוחר יותר, "כך שלא עלתה בדעתי דרך טובה יותר להעצים את ערכי היהדות מאשר להעניק לו זוג תפילין".
שבועיים אחרי כן, בחגיגת שמחת תורה, דיבר הרבי מליובאוויטש על שחקן הבייסבול היהודי שסירב לשחק ביום כיפור. והנה דבריו (בעיבוד חופשי): "התנאי הראשון כשמשפיעים על ילד", אמר הרבי, "הוא שהוריו של הילד ישמשו דוגמה חיה. אם הילד יראה את אביו מקדיש מעט זמן בו יכל לעסוק בביזנס, ומוותר על רווח של כמה דולרים עבור לימוד התורה – התנהגותו של ההורה תהיה לילד דוגמה של הקרבה עצמית ...
"כשההורה מוותר על חצי שעה של צפייה בטלוויזייה, של קריאת עיתון ושל דיון בפוליטיקה... אף שהוא חושב שהוא יודע בדיוק מה [הנשיא] ג'ונסון צריך לעשות, ואם ג'ונסון ישאל אותו הוא יסביר לו איך לנהוג... כשהוא מוותר על כל אלה, וכשהוא אפילו לא יודע מהי אליפות הבייסבול, הוא משמש לילד דוגמה טובה. (ועבור אלו שאינם יודעים על אליפות הבייסבול – יופי! הלוואי ואני עצמי לא הייתי יודע זאת...)
"פעם היה צעיר אחד, ולמעשה היה לו זקן, שהלך לפגוש את שחקן הבייסבול שלא היה מוכן לשחק ביום כיפור, ואמר לו שהוא עצמו אינו משחק בייסבול בראש השנה. האיש הצעיר אמר לו שהוא רוצה לתת לו מתנה. הוא נתן לו זוג תפילין. שחקן הבייסבול אמר לו שהוא עדיין זוכר איך מניחים תפילין, אך הוא לא רוצה להניח אותם אז. הצעיר פנה לדרכו, ובאותו יום השחקן הפסיד במשחק... בסופו של דבר הוא ניצח באליפות, ועל שולחנו היו התפילין שקיבל. בסופו של דבר "לא ידח ממנו נדח", והוא יניח תפילין ולמניחי התפילין יתוסף עוד יהודי..."
Join the Discussion